今年的中超联赛格外特殊，无论是在争冠还是保级方面，都面临着剧烈的变化。一方面，多支球队阵容经历了大幅度调整，另一方则因处罚因素而遭遇巨大挑战。共有9支球队被罚扣积分，导致仅有7支球队能够以零分起步。其中被罚分的争冠热门如上海双雄、北京国安和山东泰山无疑增加了夺冠难度，而青岛海牛、武汉三镇与河南队等被罚积分的保级球队，则面临更加严峻的生存压力。

值得一提的是，中超二年级球队中的大连英博和云南玉昆没有受到罚分影响，成功打破了所谓“中超二年级魔咒”。北京时间2月20日，在大连初四这个吉日，大连英博队乘坐CZ6533航班启程前往上海，进入联赛最后的备战冲刺阶段。在同一天，外援阿奇姆彭通过社交媒体发布了自己与大连英博俱乐部签约的照片。回顾阿奇姆彭上赛季表现，他代表河南队出场34场，贡献15粒进球和3次助攻，具备不俗的得分能力。

同时，包括老牌劲旅山东泰山在内的多支球队也集结上海备战，新赛季初期赛程对泰山颇为友好，首五轮将进行三场主场和两场客场比赛。北京国安则选择前往苏州备战即将到来的超级杯，以与上海海港争夺锦标。2月20日上午，北京国安全队乘坐高铁抵达苏州，新加盟的外援孔特也随队亮相，并身穿国安外套。根据北京青年报此前报道，孔特的新合同即将官方宣布。虽然部分球迷对他体型略显担忧，但也有声音认为进攻球员并不一定需要强壮的体型。孔特主要能胜任前腰和左前锋位置，未来很可能担当球队8号位进攻核心，这为国安的进攻端注入了新的活力，期待他在超级杯前完成快速磨合。

相比之下，上海海港亚冠联赛上小组赛阶段遗憾出局，目前全力备战国内赛事。但海港俱乐部和教练组目前却被主力球员伤病问题困扰，不但影响了超级杯阵容布置，也可能波及新赛季联赛的开局表现。关于能否继续引入外援问题，知名转会信息管理员朱艺在2月20日明确表示，海港无法再引进两名新外援，也不会通过“撤销注册”的方式腾出名额。他指出，包括梅伦多在内的海港五位外援已经全部完成注册，球队今年可利用中超新规定，在上半赛季最多注册6名外援、报名5人。理论上，海港还能补充一名外援来替代伤病外援，但一旦完成，该队本赛季冬窗和夏窗均无引援空间。